苏家三娘 (第2/2页)

受尽冷落，主母严苛，自己身为丈夫亦少有体恤，且他平素向来不理后宅纷扰，确有愧于她母女二人。更何况，今夜本非为责罚而来，实有正事相商，又何必因一时怒气而将事闹僵？

    半晌，他方低声叹道：“三娘既怀此志，父亦非铁石心肠，未必不通情理。”

    清仪拭了拭眼角，神色虽稍缓，眼中却仍满是疑虑望着父亲。

    苏明宇负手踱步，继而落座，这才娓娓道出今夜来意：“前些时日朝廷增设恩科，破格准许商户子弟入仕。我苏家虽为商贾，却亦列籍有年，理应推举一人参试。原为你兄长，怎奈他不堪重用，读书不过装点门面，若令他赴考，必不成事……为父思来想去，唯有你能堪此任。”

    此言一出，辛姨娘随之面色微变，而清仪眼底却倏然一亮，仿若沉眠心火被点燃。她向来饱读诗书，才识不让须眉，奈何囿于女身，困于深闺，难展鸿鹄之志。

    清仪只觉胸中澎湃，但却敛眸掩其波澜，只听她应道：“父亲之命，清仪自当竭力以赴，不负所托。”

    谁料苏明宇却摇头叹息，语气缓缓道：“你只需暂代兄长赴试一回，若能中得乡试，便已功德无量，往后自有他顶名出仕。毕竟你是女儿家，终难以真身踏入朝堂。此番筹谋，已是不得已之权宜。”

    语毕，清仪眼中那点点星光，竟如霜下残灯，顷刻黯淡。

    “老爷...这...”辛姨娘终是明了今晚老爷为何突然造访清音阁了，原来为此事。竟要她女儿代那不学无术的嫡子应考，想也是崔氏撺掇出来的馊主意。于是她难得回怼道，“此事非儿戏，若被查出，乃欺君之罪，轻者重罚，重者斩首，怎可轻率行事？”

    苏明宇却一摆手，打断姨娘话头，语气淡然：“无妨，考场中自有熟人暗中照应。”

    见三娘仍有迟疑，他又助一把火：“原本打算将你的生辰八字送去林家，那林家小儿尚未婚配，与你颇为相配...”

    “老爷！”辛姨娘却先急了。

    “...”清仪则是垂眸不语，她只觉得可笑。父亲此番分明是威逼，若不依他所谋，便将她八字送往林家，嫁与宁州那出了名的纨绔。

    “若你能助兄长登科入仕，”苏明宇顿了顿，语调却带几分宽宥，“为父自当尊重你心，今后婚嫁之事，便由你自行决定，不再强求。”

    说白了，明摆着是逼她顶替兄长赴考，借她真才实学，替那不学无术的嫡子铺路扬名。

    清仪素来聪慧，岂能不明父亲话中之意？她知父亲早已为此事布下罗网，也知家族颜面所系，事关兄长仕途，根本由不得她拒绝。更知这男尊女卑的世道，女子生来便束于此礼法之内，受制父兄、委身夫家。

    良久，清仪方轻拂衣袖一揖，低声道：“清仪明白，一切但凭父亲吩咐。”

    “三娘...”辛姨娘一旁看得心如刀绞，可她又能如何。她不过是苏府不受宠的姨娘，无权无势，只能将女儿紧紧搂入怀中，仿佛这样便能宽慰她几分。

    苏明宇见女儿终于应允，顿时转怒为喜，眉开眼笑，竟拍掌赞说辛姨娘养了个“孝顺”的好女儿。

    真是讽刺。

    ......

    是夜，风起如梭。

    清仪独坐书斋，翻开书页一卷，纸页上密密麻麻的文字，字字句句宣扬仁义道德，今朝看来，却尽透讥诮讽刺，句句都是写给她这般女儿身的牢笼枷锁。

    为何世道如此偏颇，男儿可驰骋八荒，建功立业，唯独女子，却只能困守深闺孤楼，任由岁月虚度？

    思及父亲今日所言，口口声声为她筹谋，实则不过借她之力替那不学无术的兄长顶名赴考，做那上钩的鱼饵。

    不行！她偏要逆天改命！绝不为他人铺路嫁衣！她偏要亲自登科及第，名列三甲！